传统的历史观念中,宋朝并非历史上一个强大的统一体,同时代中,辽、西夏以至于金朝都是能从宋朝分取一杯羹的,动辙纳捐十万至三十万白银不等,不是对其称弟就是称侄。我印象中比较深刻的印象是宋朝是积贫积弱,而且党争严重。即使有改革,总体情况来说也不是有很大效果的。然而,当我们将宋朝放在一个全球性的角度来观察之时,我们又似乎可以看到这个继承了中华文明的朝代确实有其过人之处。商业和海外贸易的发展还是蛮让人意外的,我在想,在一贯的重农抑商的历史进程中,这是一种不小的突破,我在想,这种状态是否也有其他因素在其中?一方面,这是否与五代十国长期战乱之后必然的经济复苏有关。另一方面,是否也是由于在对辽、西夏等补偿的过程中,政府不得不依靠商业的发展来维持一种统治的平衡了?而整体而言,政府对于个人和市场的经济其实还是持一个相对保守的态度的?就书中研究来说,一旦私人的财富超过限定,他还是受到限制的。因而,我并不认为生活在那个时代的人一定手握余粮的,相反,这些商业的发展反而是一种非普遍的现象。
《竞逐富强:公元1000年军事、科技与社会》
作者: 【美】威廉麦克尼尔 孙岳译
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