据说欧洲人喜吃肉,于是常常宰杀牲畜,骨子里流淌着野性的血液。麦克尼尔通过详细描述说明欧洲商人的特点:“集尚武精神和商业精神于一生,这一特点根植于过去的野蛮时代。”海盗可以摇身一变成商人,贸易和劫掠没有明确的界限。当一个城市越来越多的人受益于商业带来的利益,就会拥兵自重守卫自己的利益。这里让我感慨中国就没有这样的土壤条件。封建君主集权制让皇权根植于城市,中国商人命运可没有意大利威尼斯这般幸运。如和西方商人一般,拥有一支自己的武装力量,那必然遭到皇权的无情镇压。商人拥兵自重的可能性为零,火苗都会被皇权扼杀在萌芽阶段。而教皇的力量远不及中国的皇帝,于是在四分五裂、各自为政的邦域之间,只能在思想上交流,却无实际力量武力镇压达到上下统一。欧洲的分裂状态,特别像中国的春秋战国时期。欧洲也曾出现过建立大统一国家的绝佳机会,只可惜查理五世没有中国秦始皇这般幸运。
《竞逐富强:公元1000年军事、科技与社会》
作者: 【美】威廉麦克尼尔 孙岳译
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