英国海军向私营造船厂家购买舰船,既能改善军备,又解决了本国的就业问题,阿姆斯特朗公司凭借其优势获得了舰炮装备生产的垄断地位。虽然英国官办兵工厂伍尔维奇兵工厂得到政府的巨额投资,但由于仅向皇家海军供应武器,生产设备无法满负荷运转,使得生产成本居高不下,与私营兵工厂相比缺少竞争力。缺乏创新也是官办兵工厂的弱点。 海军建设的异常复杂使得英国皇家海军从私营武器商购买武器,军官成了皇家海军与私营企业间联络的纽带,为议会政治理想提供了实现的手段,并由此生发了一代又一代新式武器,其威力更大、价格更高、对国民经济而言也越发重要。1889年,由于法、俄两国海军的潜在威胁,英国政府给了海军部巨额拨款,以提高军备力量。到了19世纪90年代,包括美、德等工业大国在内的其他国家也加入海军建设的热潮,各国间不断上演军备竞赛。海军部向私营兵工厂定制武器也加速了军备创新。
《竞逐富强:公元1000年军事、科技与社会》
作者: 【美】威廉麦克尼尔 孙岳译
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