近代科学诞生的标志是建立了一套有别于古代和中世纪的自然观和方法论。弗兰西斯·培根的名言“知识就是力量”他意识到科技将成为一种最重要的历史力量,因此高度赞扬科技,从他1605年发表《学术的进展》开始,至今四百年可算是准确预言了科技对人类生活的巨大影响。培根批判经院哲学所坚持的科学推理程序,提出了自己的实验归纳方法论。而与培根同时期的法国哲学家笛卡尔提出的是数学演绎法。笛卡尔是近代哲学的开创者,同时他在数学和力学上都有开创性的贡献。提起笛卡尔必然不能忽略他的“我思故我在”,他认为必须首先怀疑一切,然后在怀疑中找出清楚明白不证自明的东西,怀疑即是我思,而我思意味着我在。然而真正代表近代科学方法论精神的是伽利略和牛顿。伽利略最先倡导并实践了实验加数学的方法。牛顿的方法可称为“归纳-演绎”法,他和伽利略主张的科学方法论将实验观察与数学演绎十分紧密地结合在一起了。了解了这一点之后才明白毛主席说的“实践是检验真理的唯一标准”这句话的来源出处。
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