读完正文第一章(也就是第四章),盖茨比还只是低调地“躲在幕后”,是别人茶余饭后的谈资,是最后那一个转瞬即逝但又似乎带有某种象征意义的背影。但可以预料的是,之后不同人物之间必然会有并不低调的碰撞。这一章看似冗长的铺垫为之后即将要发生的碰撞交代了一定的时代背景、人物性格背景、以及盖茨比这个人物的神秘特性。同样,这些背景铺垫也并非平铺直叙,而是巧妙地安排在字里行间,在尼克絮叨他祖父的话语之中,他提到了南北战争,而他祖父则发迹于非正当的方式,虽然盖茨比的故事并非发生在南北战争期间,交代其祖父的渊源却有其深意。在看似随意的自我调侃之中,尼克又提到了自己参加过一战,盖茨比的故事背景正是一战后美国经济繁荣发展的年代,人们追求物质,纵情享乐,也难怪针对尼克的谣言可以不攻自破,“纯属谣言,我这么穷。”当时美国的社会风气和人们的价值观则不言而喻。
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