大观园是一座园林。在中国的文化传统里,园林非常重要,所有重要的思想文化命题,比如思想领域的隐逸、美学领域的自然,甚至道德上对过度的反思,都跟园林有某种关系。所以说,园林就是世界的局部。在西方艺术作品里,园林也经常被看作世界的缩影。再来看看“大观”这两个字。明代讲造园的书里有一句话,叫:“略成小筑,足微大观也。”这句话或许可以作为我们理解《红楼梦》寓意的关键。它的意思是,人永远不可能看到世界的全貌,但是在有限的局部也能参悟整体。这种从有限中参悟无限的思想,在中国有悠久的传统,有王羲之的“仰观宇宙之大”,有以小见大、管中窥豹、一叶知秋、见微知著这些成语,有道家的“别有洞天”,等等。
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