二十四桥:在今江苏扬州市内。关于二十四桥有两种说法:一种说法是二十四座桥的总称,一种说法是一座桥的名称。广陵自古为水陆商会、佳丽胜地。本文对密布于二十四桥附近曲巷青楼、茶馆酒肆的名妓、歪妓的不同身份、不同情态和不同接客方式,作了详细的描述。特别是对那些深夜还在候客,半夜不得不回的妓女的心理刻画,更是入木三分。她们醵钱买寸烛,以待晚客,因为还心存一线希望;或故作打闹欢笑,以掩饰和驱遣内心的悲苦凄楚。当半夜失望而归时,“悄然暗摸如鬼”,“见老鸨,受饿、受笞俱不可知矣”。揭示了这些风尘女子的悲惨境遇和二十四桥风月繁华掩藏下的凄苦和痛楚。流露出作者的悲悯同情。而结尾其族弟狎妓得意心态的描述和两人会心的大噱,还是暴露出纨绔子弟狎亵玩世的通病。欢笑与凄楚、喧闹与冷落,这正是二十四桥风月的真实写照。
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