作者在《夜航船》一书中记载了如下一个拆字故事:“朝字:开元时,有术士以拆字驰名。唐玄宗书一‘朝’字,令中贵持往试之。术士见字,即端视中贵人曰:‘此非观察所书也。’中贵人愕然曰:‘但据字言之。’术士以手加额曰:‘朝字,离之为十月十日,非此月此日所生之人,天人,当谁书也!’一座尽惊,中贵驰奏。翌日召见,补承信郎,赍甚厚。”与谢石为宋钦宗拆字事如出一辙,可见此类传说版本很多。
本文所记,殆同笔记小说,杂糅史事与传说。用拆字法占祸福,卜未来,如何如何的灵验云云,不过是饭余酒后的谈助耳,却也增加了文章的趣味性、可读性;而关于魏珰案卖黄山许志吉助纣为虐的史事和对匾额的三种拆字法的表述,在游戏文字的应验中表达了世人的人心向背。文章篇末点题,缙绅关于“治沅堂”寓意的拆解,深蕴作者对俗绅趋求功名、渴望利禄的嘲讽。
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