天童寺:在浙江鄞县太白山麓,是我国佛教“中华五山”之一,属禅宗。晋永康元年(300),僧义兴来此结茅。唐开元二十年(732),僧法璇始建寺。其废址今称古天童。至德二年,僧宗弼等另择地建寺,即今天童寺址。乾元二年,赐名天童玲珑寺。明洪武二十五年册定天童寺名。南宋时有日僧来寺求法,回国后创曹洞宗。该宗尊天童为祖庭。
本文先介绍天童寺万工池龙饮的传说;中间用“官长见者皆下拜,无抗礼”和他人常遭棒喝作陪衬,记叙自己抗礼谒见金粟和尚,求其勿用棒喝,勿用机锋,明白开示启悟的经过;最后概述寺中各类僧匠多达千五百人,所司各种职事,应有尽有,可见该寺当年规模之大,佛事之盛。
作者在《快园道古》一书中也记载了他去天童寺的情景:“天童老和尚开堂说法,多以棒喝加人,手执柱杖,逢人便打。四方进香者以银钱供养,谓见活佛,痛哭悲号,求其超度。陶庵至其寺,调笑老和尚曰:‘曾见戏场上狱卒两句上场白,好赠和尚。’老和尚曰:‘怎么说?’陶庵曰:‘手执无情棍,怀揣滴泪钱。’老和尚大笑。”可为本文之补充。
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